Actinoidenabtrennung aus hochradioaktiven Abfällen

Im Jahr 2008 waren weltweit 438 Kernkraftwerke am Netz und produzierten mit etwa 2600 TWh 14 % des elektrischen Stroms.¹ In Deutschland erzeugen 17 Kernkraftwerke 23 % des Stroms.² Zwar gilt hier seit dem Jahr 2001 der Ausstiegsbeschluss, die Bundesregierung will die Laufzeiten aber verlängern — unter anderem vor dem Hintergrund der politisch gewollten Reduktion des CO2-Ausstoßes.³

Die Kernenergienutzung bleibt umstritten. Neben dem sicheren Betrieb der Kernkraftwerke steht dabei vor allem die Entsorgung und Endlagerung radioaktiver Abfälle im Vordergrund.

Pro Jahr fallen weltweit rund 10 500 t abgebrannte Kernbrennstoffe an. Etwa zwei Drittel werden endgelagert, etwa ein Drittel (3900 t·a—1) werden aufgearbeitet.⁴ Bei der Wiederaufarbeitung werden die Wertstoffe Uran und Plutonium zurückgewonnen. Die Spaltprodukte und die nicht abgetrennten Actinoiden werden als hochradioaktiver Abfall für die Zwischen- und Endlagerung in Glas eingeschmolzen. Bei der direkten Endlagerung werden die abgebrannten Brennelemente nach einer Zwischenlagerung in speziellen Behältern verpackt und dann endgelagert. Bei beiden Konzepten ist die

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