Der älteste Käse der Welt?

Käse verändert sich mit der Zeit und durchläuft Reaktionen mit verschiedenen Zeitkonstanten. Gouda etwa wird im Lauf von Monaten allmählich härter und würziger. Camembert verflüssigt sich bereits in wenigen Wochen, riecht intensiver und verwandelt sich in ein Entsorgungsproblem. Was würde aus beiden werden, wenn wir sie Jahrhunderte oder gar Jahrtausende in einer dunklen Kellerecke vergäßen? Auf dieser archäologischen Zeitskala wird jeder Käse zu einer Herausforderung für die analytische Chemie.

Käseprodukte zu untersuchen, die ihr Verfallsdatum um einige Jahrtausende überschritten haben, ist derzeit in der Archäologie sehr gefragt. Es geht nicht nur darum, wer den ältesten Käse hat, sondern auch um die Ursprünge von Landwirtschaft und Zivilisation.

Einen Anspruch auf den Titel des ältesten Käses der Welt meldeten im Juli Ägyptologen an, die das Grab eines Bürgermeisters von Memphis analysieren. Der amtierte unter den Pharaonen Seti und Ramses II, also vor rund 3300 Jahren. In einem Winkel des im Jahr 2010 wiederentdeckten Bauwerks fanden die Forscher zerbrochene Tongefäße und in einem davon eine weiße Masse.

Ein alter Käse? Nun, der Hauptbestandteil der weißen

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