Die Wissenschaft vom Weihnachtsstern

Wenn Sie angesichts der drohenden Adventszeit gerade einen Weihnachtsstern erstanden haben, denken Sie jetzt vielleicht ganz naiv, dass nun eine ganz gewöhnliche Topfpflanze Ihr Heim schmückt: Jemand hat einen Samen in den Topf gesetzt, das Gewächs ist gewachsen, und dann kam es in den Blumenladen zum Verkauf. Ja, wenn das so einfach wäre. In Wirklichkeit steckt in diesem unscheinbaren Blumentopf jede Menge Wissenschaft.

Fangen wir mit der Botanik von Euphorbia pulcherrima an. Was von weitem so aussieht wie eine Blüte, die schönen roten Blätter, das hat in Wirklichkeit mit der Fortpflanzung gar nichts zu tun. Diese Hochblätter (Brakteen) erröten nur, um Nichtbotaniker wie Sie und mich zu verwirren. Dennoch dreht sich bei der saisonalen Vorbereitung des Weihnachtssterns einiges um diesen Blickfang. Die Blätter werden nur rot, wenn die Pflanze einige Wochen lang weniger als zwölf Stunden Tageslicht pro Tag empfängt. Die Weihnachtssternproduzenten helfen da nach, indem sie den Pflanzen einige Wochen vor ihrem geplanten Verkaufstermin nachmittags einen Hut überstülpen.

Chemie kommt auch zum Einsatz, und zwar nicht nur als Düngemittel. Eigentlich wollte die Pflanze, di

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