Gefährlich klein gemacht

Mikroplastik, Kunststoffpartikel kleiner als 5 mm, entstehen im Meer durch den Abbau von größeren Kunststoffteilen, die sich etwa durch UV-Strahlung zersetzen. Der kleinste im Meer gefundene Partikel hat einen Durchmesser von 1,6 µm.

Statt als Abbauprodukt gelangen Mikroplastikpartikel auch direkt in Gewässer, wie Biologen der Universität Plymouth jetzt zeigten.¹ Verantwortlich dafür sind Textilien wie Fleecepullover, die bei der Wäsche Fusseln in Mikroplastikgröße absondern — bei einem Waschgang mehr als 1900 Fusseln kleiner 1 mm. Eine weitere Quelle sind Kosmetikprodukte, in denen Kunststoffkügelchen kleiner als 0,5 mm als Reinigungspartikel dienen. Nur Klärwerke mit Mikro- oder Ultrafiltration können solche Partikel herausfiltern, so dass diese nicht in Gewässer gelangen. Im Jahr 2011 gab es in Deutschland 20 solcher Kläranlagen.²

Mikroplastik und Meerestiere

Muscheln, Krustentiere und Fische halten Mikroplastikpartikel oft für Nahrung und vertilgen sie. So entsteht ein trügerisches Sättigungsgefühl — die Tiere verhungern. Etwa die Hälfte aller Seevogelspezies nimmt Plastik auf; manche unter ihnen, wie der Schwarzfußalbatros, f

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