Journal

Am 5. Juli starb Meinhart H. Zenk im Alter von 78 Jahren in St. Louis, Missouri/USA. Zenk studierte zunächst Chemie in Erlangen und danach Biologie in München. Im Jahr 1958 erwarb er den Master of Science in Plant Physiology an der Purdue University, Lafayette, Indiana/USA. Schon ein Jahr später promovierte er an der LMU München über die Konjugation des Pflanzenhormons Indolessigsäure. Er blieb an der LMU als wissenschaftlicher Assistent und nach der Habilitation im Jahr 1963 als Privatdozent, bis er 1968 als Professor und auf den neu gegründeten Lehrstuhl für Pflanzenphysiologie an die Universität Bochum berufen wurde.
Von 1980 bis 1999 wirkte Zenk als Professor für Pharmazeutische Biologie an der LMU München. Im Jahr 1999 wurde er zum Honorarprofessor an der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg bestellt und blieb in dieser Position auch nach seinem Umzug nach St. Louis, wo er 2006 Mitglied und Principal Investigator am Donald Danforth Plant Science Center wurde und gleichzeitig die Ernennung zum Adjunct Professor of Anesthesiology der Washington University erhielt.
An den Stationen seines Wirkens verfolgte Meinhart Zenk ein breites Spektrum an Themen, darunter Enzyme und Metaboliten der Biosynthese von Farbstoffen und Terpenen und die Bildung und Wirkung von Phytohormonen und Signalstoffen wie Methyljasmonat. Wachstum und Wirkstoffbildung in pflanzlichen Zellkulturen waren ebenso Gegenstand seiner Forschungen wie Phytochelatine als Schwermetallakkumulatoren. Im Mittelpunkt seines wissenschaftlichen Interesses stand die Biosynthese von Alkaloiden, besonders der Indol- und Isochinolinalkaloide.
Wenn Zenk selbst seinen wichtigsten wissenschaftlichen Beitrag hätte benennen sollen, wäre es wohl die Biosynthese von Morphin gewesen. Die Bildung der verschiedenen Opiumalkaloide, besonders aber von Morphin in der Schlafmohnpflanze beschäftigte ihn über Jahre hinweg, und er konnte einzelne Biosyntheseschritte identifizieren. In den letzten Jahren seines Wirkens in Halle und in St. Louis untersuchte Zenk die Bildung des Alkaloids Morphin in Säugetieren und im menschlichen Organismus. Diese Biosyntheseleistung wurde im menschlichen Körper allgemein für nicht möglich gehalten, und es gab zuvor keine überzeugenden Belege für die körpereigene Morphinbildung. Mit isotopenmarkierten Vorstufen und mit enzymatischen Untersuchungen erbrachte Zenk die Evidenz dafür, wie die Bildung von Morphin im Säugetierorganismus katalysiert wird. Für sein wissenschaftliches Werk erhielt Zenk zahlreiche Auszeichnungen und Preise, darunter die Liebig-Denkmünze der GDCh.
Meinhart Zenk war Autor von über 400 wissenschaftlichen Publikationen. Dabei war seine Haltung gegenüber wissenschaftlichen Autoritäten und Dogmen durchaus kritisch. Er griff fehlerhafte und überinterpretierte Arbeiten an, egal wo und von wem sie erschienen waren. Ebenso uneingeschränkt würdigte er gute Arbeit: Ein Werkstattmechaniker und ein Gärtner erfuhren seine Anerkennung ebenso wie ein Wissenschaftler für Einsatz, Sorgfalt und Gewissenhaftigkeit. Die Förderung von Nachwuchswissenschaftlern und jüngeren Kollegen sah er in den Jahren seiner Tätigkeit in Halle als seine wichtigste Aufgabe an. Wer mit ihm zusammen arbeitete, konnte von seinen uneigennützigen Hilfestellungen, von orientierenden Anregungen und Hinweisen und von seiner schier unendlich breiten Erfahrung in allen Facetten der Naturstoffbiochemie profitieren. Mit dem Tod von Meinhart Zenk haben die Pflanzenwissenschaften einen Impulsgeber verloren. Kollegen und Freunde weltweit trauern um eine hoch geschätzte Forscherpersönlichkeit und einen einzigartigen Menschen.
Birgit Dräger, Halle

Artikel

Meinhart H. Zenk (1933 — 2011)

Am 5. Juli starb Meinhart H. Zenk im Alter von 78 Jahren in St. Louis, Missouri/USA. Zenk studierte zunächst Chemie in Erlangen und danach Biologie in München. Im Jahr 1958 erwarb er den Master of Science in Plant Physiology an der Purdue University, Lafayette, Indiana/USA. Schon ein Jahr später...

<h2>Das Spannende an der Chemie</h2>
Letters to a Young Chemist. Hrsg. von Abhik Ghosh, John Wiley &amp; Sons, Hoboken, NJ/USA, 2011. 298 Seiten, brosch. 34,90 Euro. ISBN 978—0—470—39043—6
In seinem Buch “Letters to a Young Chemist” hat Abhik Ghosh 17 Briefe an eine imaginäre Chemiestudentin namens Angela gesammelt. Der Titel dieses Buchs ist an Rainer Maria Rilkes “Briefe an einen jungen Dichter” angelehnt. Inhaltlich steht es in einer Linie mit unterschiedlichsten populärwissenschaftlichen Büchern wie Bill Brysons “A short history of nearly everything”. Der Fokus liegt hier auf der Chemie und ihren Nachbardisziplinen. Das Buch ist in die vier Themen “Von Grundlagen zu Anwendungen”, “Chemie und Lebenswissenschaften”, “Funktionelle Materialien” und “Chemie und Energie” aufgeteilt, wobei jedem Bereich drei bis sechs Briefe gewidmet sind. Die einzelnen Beiträge unterliegen nur dieser Einteilung, stehen ansonsten weder chronologisch noch inhaltlich in einem Zusammenhang.
Innerhalb der chemischen Disziplinen kommen alle zu Wort. So stammen die Beiträge von organischen, anorganischen, physikalischen Chemikern und Vertretern weiterer Fachgebiete. Dadurch entsteht ein Überblick über die Bandbreite der chemischen Wissenschaft als Ganzes. Allen Autoren ist die Bemühung gemein, Fachtermini so weit wie möglich zu vermeiden, um das Buch allgemein verständlich zu halten.
In den einzelnen Briefen erläutern die Autoren ihren wissenschaftlichen Werdegang und was sie an Forschung allgemein und speziell an ihrem Fachgebiet fasziniert. Zumeist folgt diesen Ausführungen eine kurze Einführung in das jeweilige Forschungsgebiet. Aufgrund der Menge an Autoren sind die einzelnen Briefe in ihrem Schreibstil, ihrem Schwerpunkt und ihrer Umsetzung sehr unterschiedlich. Während einige Autoren ihre Forschung vom rein wissenschaftlichen Standpunkt wiedergeben, wählen andere Fallbeispiele. Exemplarisch hierfür ist der interessante Brief zum Thema Anästhesie: Jonathan L. Sessler, ein Chemiker, und Daniel I. Sessler, ein Mediziner, führen den Leser durch eine fiktive Operation und erläutern zusätzlich die Apparate. Die Autoren verstehen es ausgezeichnet, den Leser durch die einzelnen Schritte einer Narkose zu leiten, und es gelingt ihnen hervorragend, chemische und medizinische Probleme verständlich darzustellen. Durch diese gekonnte Verknüpfung können auch Fachfremde problemlos folgen.
Weitere interessante und spannende Briefe befassen sich beispielsweise mit marinen Bioadhäsiven oder mit Beiträgen der Chemie zur Lösung der Energieproblematik, um nur einige anzusprechen.
Abhik Ghosh ist mit der Zusammenstellung dieses Buches ein informatives Gesamtwerk gelungen. Da die einzelnen Briefe inhaltlich unabhängig voneinander sind, kann der Leser nach Belieben in dem Buch springen. Hierdurch wird es nicht nur einfacher zu lesen, es eröffnet sich auch einen größeren Leserkreis. Denn einige Artikel verlangen vertiefende chemische Kenntnisse, und unkundige Leser können sie einfach überblättern. Durch die Auswahl der Themengebiete und Autoren zeigt Ghosh wichtige Schnittstellen zwischen Chemie und anderen Wissenschaften und stellt aktuelle Probleme und den Beitrag der Chemie zu deren Lösung dar.
Das Buch ist in seiner Zusammenstellung geeignet, die Zielgruppe Studenten und Dozenten zu erreichen. Ein Wermutstropfen ist jedoch der studentenunfreundliche Preis.
Johannes Wehner, Kiel


<h2>Ein Problem und seine Lösungen</h2>
Professorin und Mutter — wie geht das? — 28 Berichte vom alltäglichen Spagat zwischen Familie und akademischer Karriere. Hrsg. von Birgit Piechulla. Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg, 2011. 370 Seiten, geb. 24,95 Euro. ISBN 978—3—8274—2431—0
Das Buch Professorin und Mutter — wie geht das? greift in 28 Beiträgen von Professorinnen und Privatdozentinnen ein (wissenschafts-)politisch und gesellschaftlich hochaktuelles Thema auf und verarbeitet es lebensnah. Im Gegensatz zu den Professoren, von denen die Mehrheit Kinder hat, ist nur ein verschwindend geringer Anteil der Professorinnen auch Mutter — tatsächlich sind es so wenige, dass es bisher noch nicht einmal eine verlässliche Statistik dazu gibt. Dieser geringe Anteil steht in auffälligem Gegensatz zu der relativ großen Anzahl an Hochschulabsolventinnen. Dieses Buch möchte zum einen dazu beitragen, die Ursachen für diese Diskrepanzen näher zu beleuchten, und zum anderen Vorbilder vorstellen und so jungen Frauen und ihren Partnern mögliche Wege zur Vereinbarung von Familie und akademischer Karriere aufzeigen.
28 Professorinnen und Privatdozentinnen, darunter Katharina Landfester, Chemikerin und Direktorin am Max-Planck-Institut für Polymerforschung in Mainz, berichten aus ihrem Leben und der alltäglichen Herausforderung, ihre Familie mit einer akademischen Karriere zu verbinden. Alle Frauen sind Teil eines Doppelkarrierepaares und haben zwischen einem und vier Kinder. Im Unterschied zu anderen Büchern, die diese Problematik aufgreifen, sind hier auch Beiträge der Väter und der Kinder integriert.
So unterschiedlich wie die Frauen und ihre Lebenswege sind auch ihre zum Teil erfrischend lebhaft geschriebenen Beiträge. Einige beschreiben klar die verschiedenen Klippen, die sie umschiffen mussten, und die Steine, die ihnen in den Weg gelegt wurden und die sie wieder wegräumen mussten. Gerade die große Unsicherheit auf einem akademischen Karriereweg kostet sehr viel wertvolle Kraft, die an anderer Stelle fehlt. Andere Frauen geben in ihren Beiträgen direkt “Meisterungsvorschläge”, die inspirieren.
Trotz dieser Unterschiede kristallisieren sich durch die Lektüre aller 28 Beiträge einige Antworten auf die Frage “Professorin und Mutter — wie geht das?” heraus: Alle Frauen beschreiben, dass eine erfolgreiche Kombination von akademischer Karriere und Familie in Doppelkarrierepaaren nur durch eine weitgehende Gleichverteilung der Aufgaben in der Partnerschaft, qualitativ hochwertige und flexible Kinderbetreuung sowie Hilfe im Haushalt möglich ist.
Die 28 sehr persönlichen Beiträge machen dieses Buch sehr interessant und lesenswert, nicht nur für junge Frauen in der Wissenschaft und ihre Partner. Vielmehr ist es gerade auch den Entscheidungsträgern in Wissenschaft und Politik nahe zu legen, da die Beiträge wichtige Probleme bei der Vereinbarkeit von akademischer Karriere und Familie sehr klar aufzeigen. So bieten sie eine gute Grundlage, um Lösungen zu erarbeiten.
Melanie Schnell, Hamburg


<h2>An Gründlichkeit nicht zu überbieten</h2>
Kurt Schwabe. Chemiker, Hochschullehrer, Rektor, Akademiepräsident, Unternehmer. Von Heiner Kaden. S. Hirzel Verlag, Stuttgart, 2010. 285 Seiten, geb. 44,— Euro. ISBN 978—3—7776—2129—6
Mit diesem Werk liegt erstmals eine vollständige Biografie Kurt Schwabes (1905 — 1983) vor. Sie bietet mehr als eine wissenschaftshistorische Gesamtschau auf einen bedeutenden Fachgelehrten. Mit außergewöhnlicher Sachkenntnis bettet der Verfasser die Lebensphasen Schwabes in die jeweiligen gesellschaftlichen Verhältnisse ein — und das macht die Lektüre zum Genuss.
Heiner Kaden selbst ist Schwabe-Schüler, langjähriger Mitarbeiter und Nachfolger Schwabes als Direktor des elektrochemischen Forschungsinstituts Meinsberg, jetzt Vizepräsident der Sächsischen Akademie der Wissenschaften zu Leipzig. Damit war er wie kein Zweiter berufen, diese umfangreiche Arbeit zu verfassen.
In 28 Kapiteln zeigt Kaden akribisch und stilistisch vollendet Werden und Wirken Schwabes. Kindheit und Jugend, Studium und Promotion, Habilitation und seine Tätigkeit als Industriechemiker werden im Detail sichtbar. Breiten Raum nimmt berechtigterweise das 8. Kapitel “Ordentlicher Professor und Direktor des Instituts für Elektrochemie und physikalische Chemie der Technischen Hochschule Dresden” ein. Hier erwarb sich Schwabe seinen legendären Ruf, hier entstand seine weltberühmte Schule der Elektrochemie. Darüber hinaus wirkte er hier als Gründungsrektor. Ein weiteres Kapitel widmet sich dem Forschungsinstitut Meinsberg — einer Schwabe-Gründung — von seinen Anfängen bis zur Entwicklung nach 1989.
Schwabes Genialität und Weitblick verdeutlichen auch die Kapitel “Bereichsleiter Radiochemie in Rossendorf”, “Initiative in Pirna: Galvanische Elemente von der Forschung bis zur Fertigung”, “Zentralstelle für Korrosionsschutz Dresden” sowie “Umweltschutz und Umweltforschung”. Das Kapitel, “Das wissenschaftliche Werk” gibt neben den von Schwabe verfassten Büchern, Veröffentlichungen und Patenten ausführlich Auskunft zu seine Forschungsgebieten. Dem Verhältnis zu Manfred von Ardenne ist ebenfalls ein Kapitel gewidmet. Der Abschnitt “Helfer in der Not” zeigt, wie der parteilose Schwabe, um den die DDR-Staatsmacht buhlte, dies ausnutzte, um manch böses Schicksal, auch seiner Mitarbeiter, abzuwenden.
Auf 35 Seiten werden Schwabes Akademiemitgliedschaften ausführlich dargestellt: Schwabe war unter anderem von 1965 bis 1980 Präsident der Sächsischen Akademie der Wissenschaften sowie im gleichen Zeitraum Vizepräsident der Deutschen Akademie der Wissenschaften zu Berlin.
“Nach Kurt Schwabe benannte Stiftung und Preise”, “Ehrungen, Auszeichnungen”, “Ämter und Mitgliedschaften”, “Verzeichnis der Veröffentlichungen von Kurt Schwabe” (erstmals vollständig) und “Die Patente” sind weitere Kapitel, die ihren Platz am Ende des Werks gefunden haben.
Das letzte Kapitel “Kurt Schwabe — Leben und Wirken im Rückblick” würdigt das wissenschaftliche Werk, seine Verdienste als Hochschullehrer, gleichsam kommentierend sein “Leben als Wissenschaftler in der DDR”. Der Verfasser zitiert in diesem Zusammenhang den Schwabe-Schüler Gerhard Kreysa: “Er litt fast physisch unter der Trennung der Wissenschaftlergemeinde in Ost und West. Wo immer er Möglichkeiten sah — und auch da war er sehr erfinderisch —, versuchte er, Brücken zu bauen in dieser dunklen ideologischen Zeit.” Ein abschließender Punkt beleuchtet “Persönlichkeit, Lebensführung und Arbeitsstil”.
Der Inhalt des Werks zeugt von unendlichem Fleiß des Verfassers und einer wissenschaftshistorisch seltenen Detailtreue. Die Ausstattung des Buches ist hervorragend. Die Darstellung ist lebendig, sie zwingt zum Weiterlesen. Fast 60 Abbildungen bereichern den Text. Nicht nur Chemiker, Physiker und Wissenschaftshistoriker werden dieses Buch freudig zur Hand nehmen, auch dem geschichtlich Interessierten wird es als Fundgrube dienen. Für ehemalige Schwabe-Schüler ist die Lektüre ein Muss. Heiner Kaden hat mit diesem Werk Kurt Schwabe ein nachhaltiges, ihm gebührendes schönes Denkmal gesetzt.
Heiner Hegewald, Dresden 


<h2>All that glitters is not gold</h2>
Silver in Organic Chemistry. Hrsg. von Michael Harmata. John Wiley &amp; Sons, Hoboken, NJ/USA, 2010. 402 Seiten, geb. 95,90 Euro. ISBN 978—0—470—46611—7 
Silber ist eines der sieben Metalle der Alchemie. In der organischen Chemie scheint es aber, verglichen mit den anderen Münzmetallen Kupfer und Gold, eher den Status einer grauen Maus zu besitzen, dient es doch häufig so unspektakulären Zwecken wie dem Abfangen von Halogenidionen (z. B. bei der Aktivierung anderer Übergangsmetallkomplexe durch Kationisierung). Unter dem Motto “All that glitters is not gold” zeigen Herausgeber Michael Harmata und sein Autorenteam in zwölf interessanten Kapiteln, dass Organosilberchemie und Silberkatalyse weitaus facettenreicher sind als gemeinhin angenommen.
Neben stöchiometrischen Reaktionen von Organosilberverbindungen, z. B. in C-C-Bindungsknüpfungen, sind es vor allem silberkatalysierte Transformationen, die heutzutage im Zentrum des Interesses stehen. Diese nutzen die p- und r-Lewis-Acidität der Silberkatalysatoren aus, um organische Substrate zu aktivieren. Gerade bei der Aktivierung (gespannter) r-Bindungen hat Silber gegenüber dem Konkurrenten Gold deutliche Vorteile. Dies zeigt sich besonders bei elektrocyclischen Reaktionen von Halocyclopropanen in Gegenwart von Silbersalzen.
Überhaupt sind pericyclische Reaktionen ein Hauptanwendungsgebiet der Silberkatalyse, wie viele Beispiele zu sigmatropen Umlagerungen und Cycloadditionen zeigen. Letztere verlaufen in Gegenwart chiraler Phosphinliganden hoch enantioselektiv, und dies gilt gleichfalls für silberkatalysierte Allylierungen und Aldolreaktionen.
Die Synthese (oft aromatischer) Heterocyclen durch Cycloisomerisierung funktionalisierter Allene oder Alkine ist ein weiteres Einsatzgebiet der Silberkatalyse. Auch bei palladiumkatalysierten Kupplungsreaktionen, beispielsweise bei Stille- und Sonogashira-Kupplungen, dient Silber häufig als Aktivator für ungesättigte Kupplungspartner. Weitere wichtige Anwendungen der Silberkatalyse umfassen den Transfer von Carbenen, Silylenen und Nitrenen auf organische Substrate (zumeist Alkene). Etwas aus dem Rahmen fällt dagegen ein Kapitel über die supramolekulare Chemie des Silbers.
Ein systematischer Vergleich der Leistungsfähigkeit der drei Münzmetalle Kupfer, Silber und Gold in der Katalyse ist nur für wenige Reaktionstypen möglich und zeigt deutliche Vorteile für Gold bei der Aktivierung von ð-Bindungen. Aber Silber kann, wie dieses Buch zeigt, weit mehr als das.
Insgesamt ist Michael Harmatas Monografie uneingeschränkt zu empfehlen. Die Formelschemata sind durchweg von hoher Qualität, und Kleinigkeiten, z. B. die gelegentliche Verwendung von Substituenten R1, R2 anstelle von R1, R2, fallen nicht ins Gewicht. Überlappungen zwischen den Kapiteln sind vorhanden, stören aber nicht, da so jedes Kapitel in sich geschlossen ist. Die Literatur wurde bis einschließlich 2008 abgedeckt, und es finden sich auch einige Zitate aus dem Jahr 2009. Fazit: Silver in Organic Chemistry ist weit mehr als ein Silberstreif am Horizont, und jeder an der Münzmetallkatalyse interessierte Leser wird darin vielfältige Inspirationen finden.
Norbert Krause, Dortmund

Artikel

Meinhart H. Zenk (1933 — 2011)

Überprüfung Ihres Anmeldestatus ...