Blickpunkt

Anhand eines fünf Jahre alten Films ist der Lauf der Zeit nicht einfach zu erkennen. Denn die Straßen, die Autos, sogar die Mode von vor fünf Jahren passen in unsere heutige Zeit. Aber wenn der Hauptdarsteller einen Anruf bekommt und sein Handy zieht, können manche daraus das Drehjahr ableiten.
Heute sind Smartphones alltäglich. Viele Menschen tragen eine Rechenleistung in der Tasche, die der eines Laptops aus dem letzten Jahrzehnt in nichts nachsteht. Mit dieser Leistung lassen sich mobile Geräte anders nutzen als bisher. E-Mails unterwegs zu lesen und das nächste Restaurant zu finden, sind nur den Anfang. Mobile Kommunikationsgeräte dienen jetzt als Produktivitätswerkzeuge.
Tablet-PCs gehören ebenso dazu, und es ist zu erwarten, dass sie mit Laptops verschmelzen. Schon für Ende dieses Jahres sind die ersten Tablets und Smartphones mit Quadcoreprozessoren angekündigt (Mikroprozessoren mit vier Rechenkernen). Damit verringert sich der Unterschied in der Rechenleistung zwischen mobilen und klassischen Computern weiter.
Chemiker sind heutzutage auf Visualisierungs- und Modellierungsprogramme angewiesen. Die althergebrachten Molekülbaukästen verstauben meistens im Schrank und sind durch virtuelle Lösungen ersetzt. Es drängt sich auf, dass Chemiker Tablets und Smartphones künftig als Modellingplattform nutzen.


<h2>Apps für die Chemie</h2>
Die Software in leicht tragbaren Geräten, den Handheld Devices, sind die Apps, von applications, zu deutsch: Anwendungen. Es ist fast unmöglich, die genaue Zahl an Apps zu nennen, da sie ständig steigt, aber geschätzt gibt es bisher etwa 500 000. Ein kleiner Teil davon ist für Chemiker: In den Distributionskanälen, den Marktplätzen, gibt es Periodensysteme, Molmassenrechner und Strichformeleditoren. Selten findet man Programme für die Forschung.
Für Apples iOS-Plattform gibt es allerdings einen Molekülbetracher, die Molecules-App.1 Sie bietet über die üblichen Betrachtungsoptionen hinaus die Möglichkeit, Dateien in der Proteindatenbank (PDB) zu suchen.2 Grafik und Schnelligkeit sind hierbei ähnlich wie bei Software für Workstations.
Für die konkurrierende Plattform Android gibt es seit diesem Jahr die Atomdroid-App.3 Damit baut und betrachtet der Chemiker Moleküle nicht nur, sondern berechnet auch direkt auf dem Gerät die Molekülmechanik. Die aktuelle Fassung des Programms simuliert die Systeme durch ein universelles Kraftfeld (universal force field, UFF).4 Dies erleichtert die Bedienung, denn der Nutzer muss keine Topologie eingeben. Simulationsprotokolle wie Monte Carlo sind vorhanden und Rechnungen mit über 200 Atomen möglich. Mehr als 1500 Nutzer verwenden die App bereits, und etwa 90 Prozent der Downloads erfolgten auf ein Smartphone. Dies zeigt, welchen Stellenwert mobiles Computing bereits hat.
Beide Programme bringen die neuen Bedienmöglichkeiten zur Geltung, die Touchscreens bieten: Der Nutzer kann die Struktur eines Moleküls mit einfachen Fingerbewegungen und in einer viel intuitiveren Art als mit Maus und Tastatur manipulieren.
Es gibt Ansätze, solche Interfaces auch in Lehre und Ausbildung einzusetzen.


<h2>Webbasierte Anwendungen</h2>
Programme werden künftig nicht nur lokal verwendet, sondern auch als Webapplikation zugänglich sein. Unbestrittener Vorreiter dieses Trends ist das Open-Source-Programm zur räumlichen Darstellung von Molekülen Jmol, das sich auf Webseiten einbinden lässt.5 Als Java-Applikation läuft es in allen Desktopbrowsern mit installiertem Java-Plugin.
Auf den gängigen mobilen Betriebssystemen ist der auf Java beruhende Ansatz derzeit nicht lauffähig, und es sind auch keine Lösungen dazu zu erwarten. Denn die geringe Zahl an möglichen Applikationen erzeugt zu wenig Innovationsdruck auf Hersteller und Betriebssystementwickler.
Eine Alternative wäre die Entwicklung HTML5-basierter Programme: Softwareentwickler veröffentlichen ihre Produkte unabhängig von den Marktplätzen und Betriebssystemen als Webseite, und Nutzer verwenden Funktionen, die früher flash- oder javabasierten Anwendungen vorbehalten waren. Das Ergebnis empfindet der Nutzer in vielen Belangen wie eine native App, also eine speziell für das mobile Endgerät entwickelte App.
Für internetbasierte Apps muss aber sicher sein, dass der Viewer für echte Mobilität auch im Offlinemodus funktioniert. Außerdem muss die Frage beantwortet werden, wo eventuelle Simulationen berechnet werden sollen. Hier könnten Lösungen des verteilten Rechnens eine Rolle spielen, die Programme und Speicherkapazitäten nach Bedarf über ein Netzwerk zur Verfügung stellen (cloud- oder gridbasierte Anwendungen). Denn mit lokalen Rechnungen ergäbe sich für internetbasierte Apps kein Vorteil gegenüber nativen Apps. Möglich sind aber hybride Ansätze, die kleine, lokale Rechnungen mit Rechnungen auf eigenen Clustersystemen verbinden.


<h2>— — —Cellmicrocosmos Membraneeditor</h2>
Gleichzeitig mit der neuen Webstart-Version des Cellmicrocosmos Membraneeditor wurde dessen Quellcode unter GPL3-Lizenz veröffentlicht. Deshalb kann nun der Nutzer das Programm seinen Bedürfnissen noch besser anpassen. Es modelliert heterogene Membranen basierend auf Lipid- und Proteinmodellen aus der Proteindatenbank (PDB) [Nachr. Chem. 2010, 58, 1030]. Außerdem sind Assemblierungsansätze, semi-automatische Proteinplatzierung und moleküldynamische Simulation exportierter Membranen z. B. in Gromacs möglich, einem freien Softwarepaket für molekulardynamische Simulationen [J. Chem. Theory Comput. 2008, 3, 435]. Die notwendigen algorithmen-theoretischen Grundlagen lassen sich unter dem Oberbegriff Membrane Packing Algorithms zusammenfassen [J. Chem. Inf. Model. 2011, 51, 1165].
Bei Interesse an einem kleinen Workshop auf der German Conference on Chemoinformatics Anfang November in Goslar nehmen Sie bitte direkt Kontakt mit mir auf.
<ext-link ext-link-type="uri"><a href="http://Cm2.CELLmicrocosmos.org" target="_blank">http://Cm2.CELLmicrocosmos.org</a></ext-link>
Björn Sommer <a href="mailto:bjoern@CELLmicrocosmos.org">bjoern@CELLmicrocosmos.org</a>


<h2>App für chemische Abkürzungen</h2>
Das Fachinformationszentrum (FIZ) Chemie hat eine App zum Aufschlüsseln von Abkürzungen (Akronymen) der organischen Synthesechemie entwickelt. So sind die vollständigen chemischen Namen und die zugehörigen Strukturformeln von etwa 900 Akronymen mobil verfügbar. Quelle der Fachinformationen ist der Referatedienst Cheminform. Die App bedient Mobilgeräte mit dem freien, quelloffenen Betriebssystem Android und kann auf dem Android-Marktplatz kostenlos heruntergeladen werden (Suchbegriff: Cheminform Acronyms). Noch in Arbeit sind eine App für unter dem Apple-Betriebssystem iOS laufende Mobilgeräte und eine App für Medizin, Pharmazie, Ernährung und Umwelt mit etwa 1400 Akronymen.
<ext-link ext-link-type="uri"><a href="https://www.fiz-chemie.de/akronyme/akronyme.pl" target="_blank">www.fiz-chemie.de/akronyme/akronyme.pl</a></ext-link>


— — — Johannes M. Dieterich, Jahrgang 1985, ist seit September letzten Jahres als Postdoktorand am Institut für Physikalische Chemie der Georg-August-Universität Göttingen. Er befasst sich dort unter anderem mit der Weiterentwicklung von genetischen Algorithmen zur globalen Optimierung chemischer Probleme. Er studierte Chemie an der Universität Stuttgart und promovierte 2010 an der Christian-Albrechts-Universität Kiel unter Leitung von Bernd Hartke. Ricardo A. Mata, Jahrgang 1981, ist seit dem Jahr 2009 Juniorprofessor für Computerchemie und Biochemie an der Georg-August-Universität Göttingen. Er promovierte in Stuttgart bei Hans-Joachim Werner im Jahr 2007. Seine Forschungsschwerpunkte sind die Entwicklung und Anwendung von Wellenfunktionsmethoden, insbesondere für die Aufklärung von Lösungsmitteleffekten, schwach gebundenen Komplexen und enzymatischer Katalyse. <a href="mailto:rmata@gwdg.de">rmata@gwdg.de</a>



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1 

<ext-link ext-link-type="uri"><a href="https://www.sunsetlakesoftware.com/molecules" target="_blank">www.sunsetlakesoftware.com/molecules</a></ext-link>.
</li>
<li>
2 

 
H. M. Berman, 
J. Westbrook, 
Z. Fen et al., 
<source>Nucleic Acids Res. 
(2000), 
28, 
235–<lpage>242.</lpage>
</li>
<li>
3 

<ext-link ext-link-type="uri"><a href="https://www.uni-goettingen.de/en/217659.html" target="_blank">www.uni-goettingen.de/en/217659.html</a></ext-link>.
</li>
<li>
4 

 
A. K. Casewit, 
K. S. Colwell, 
W. A. Goddard, 
W. M. Skiff, 
<source>J. Am. Chem. Soc. 
(1992), 
114, 
10024.
</li>
<li>
5 

<ext-link ext-link-type="uri"><a href="https://www.jmol.org/" target="_blank">www.jmol.org/</a></ext-link>.
</li>
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Artikel

Moleküle unterwegs visualisieren und modellieren

Anhand eines fünf Jahre alten Films ist der Lauf der Zeit nicht einfach zu erkennen. Denn die Straßen, die Autos, sogar die Mode von vor fünf Jahren passen in unsere heutige Zeit. Aber wenn der Hauptdarsteller einen Anruf bekommt und sein Handy zieht, können manche daraus das Drehjahr ableiten. H...

Nachrichten aus der Chemie: Alle reden von Ressourcenknappheit. Sie auch?
Christian Hagelüken: Ja, aber ich unterscheide sie in absolute, temporäre und strukturelle Knappheit. Was die allgemeinen Medien, weniger die Fachpresse, teilweise veröffentlichen — beispielsweise: die Indiumvorräte reichen nur noch zehn Jahre — das ist Humbug.
Nachrichten: Die Medien dividieren die bekannten Reserven durch den aktuellen Jahresverbrauch. Was ist daran falsch?
Hagelüken: Eine solche Betrachtung enthält zwei Fehler: Der eine liegt darin, dass die Suche nach Rohstoffen teuer ist. Minen- oder Lagerstättenbesitzer müssen dafür aufwendige Explorationsprogramme durchführen. Wenn sie dann einen Vorrat für 30 oder 40 Jahre identifiziert haben, reicht ihnen das. Mit hohem Aufwand weiterzusuchen und festzustellen, dass die Vorräte vielleicht sogar 100 Jahre reichen, bringt keinen Gewinn. Deshalb sind die bekannten Reserven nicht die insgesamt verfügbaren, sondern die bis heute explorierten Ressourcen.
Nachrichten: Was ist der zweite Fehler in der Rechnung?
Hagelüken: Die Ressourcen durch den momentanen Jahresverbrauch zu teilen. So ein Jahresverbrauch kann stark schwanken. Vor 20 Jahren war der Bedarf an Indium für Flüssigkristalldisplays gering, weil es solche kaum gab. Heute gehören sie zu den größten Indiumverbrauchern, und die Indiumnachfrage insgesamt ist gestiegen.
Nachrichten: Sie sehen aber keine absolute Knappheit bei metallischen Rohstoffen?


<h2>Von der Knappheit</h2>
Hagelüken: Es besteht kein akutes Problem bei den absoluten Vorräten, aber die Qualität der Lagerstätten verschlechtert sich. Die Erzgehalte werden geringer, finden sich erst in größeren Tiefen, in schwer zugänglichen Gebieten. So kommt es zu Meeresbergbau, zum Bergbau in der Antarktis oder im Regenwald.
Nachrichten: Das kann man alles machen?
Hagelüken: Ja, aber es hat Nebenwirkungen: Nicht nur die Kosten steigen, sondern man greift ja auch in die Biosphäre ein. Wenn ein großer Energieaufwand mit dem Abbau verbunden ist, dann ist das klimarelevant. Wenn ich mit bestimmten Rohstoffen die Energiewende herbeiführen und in grüne Technik wie Windenergie und Photovoltaik investieren will, muss ich bei der Gewinnung auf Ressourceneffizienz achten. Sonst verbrauche ich beim Abbau schon einen großen Teil der Energie, die ich später spare. Hier bietet das Recycling Vorteile.
Nachrichten: Lassen Sie uns bitte später über Recycling sprechen. Zunächst: Sehen Sie temporäre Ressourcenknappheiten voraus? 
Hagelüken: Die sehen wir heute schon täglich. Das kann mit Nachfragesprüngen zu tun haben, mit neuen Anwendungen. Denken Sie an Elektromobilität: Die Batterietechnik erhöht die Nachfrage nach Kobalt und Lithium. Die Magneten in Elektromotoren brauchen Selten-Erd-Metalle. Wenn sich Brennstoffzellen durchsetzen, erhöht das die Nachfrage nach Platinmetallen. Für all das müssen Bergwerke vergrößert, Lagerstätten neu erschlossen und Produktionen erweitert werden — das dauert.
Nachrichten: Die Lagerstätten liegen ja auch nicht gerade vor der Haustür?
Hagelüken: Bei einigen Rohstoffen gibt es regionale Konzentrationen. Da kann es schnell zu geopolitischen Schwierigkeiten kommen, sei es bei Naturkatastrophen, Kriegen oder Handelsembargos. Ein Beispiel sind die Selten-Erd-Metalle, die heute zu über 90 Prozent aus China kommen. Bei Lithium hat Südamerika hohe Lieferanteile, bei Platinmetallen sind es Südafrika und Russland. Das Ganze wird verstärkt durch Spekulationseffekte.
Nachrichten: Was verstehen Sie nun unter struktureller Ressourcenknappheit?
Hagelüken: Die strukturelle Knappheit ist bei manchen Technologiemetallen von Bedeutung. Basismetalle wie Kupfer, Blei, Zink oder Eisen werden in eigenen Bergwerken abgebaut. Es gibt aber keine Selenlagerstätte, es gibt keine Indium- und keine Germaniumlagerstätte. Diese Metalle sind Koppelprodukte von Basismetallen. Indium und Germanium hängen beispielsweise vor allem am Zink und zwar in sehr geringen Mengen.


<h2>Zur Koppelproduktion</h2>
Nachrichten: Man muss für wenig Indium viel Zink abbauen?
Hagelüken: Ja, und es gibt bereits etliche Lagerstätten und Zinkverhüttungsprozesse, die Indium und Germanium gewinnen. Wenn die Zinknachfrage aber stagniert oder sogar sinkt, vielleicht weil eines Tages das Zinkrecycling so funktioniert, dass weniger Bergbau auf Zink notwendig ist, dann geht damit die Koppelproduktion an Indium und Germanium zurück.
Nachrichten: Könnte man bei steigender Nachfrage nach Indium und Germanium nicht trotzdem mehr Zink abbauen als man braucht?
Hagelüken: Nicht bei den extrem hohen Konzentrationsdifferenzen zwischen Basis- und Koppelmetallen. Da gibt es keine elastische Angebots-Nachfrage-Konstellation. Das heißt, selbst wenn der Preis für Indium und Germanium sich verdreifachte, vielleicht verzehnfachte, würde trotzdem niemand seine Zinkproduktion verdoppeln. Damit würde er den Zinkpreis ruinieren, denn Zink bliebe doch das wirtschaftliche Hauptprodukt.


<h2>Über die Rohstoffwirtschaft</h2>
Nachrichten: Beschäftigt sich Ihr Unternehmen mit Exploration und Bergbau? 
Hagelüken: Nein, nicht mehr. Umicore startete als Bergbauunternehmen, wir machen in diesem Primärbereich aber nichts mehr. Unser Bergwerk heute ist der Abfall. Wir beschäftigen uns mit Recycling. Das ist für uns einerseits ein eigenes Geschäft, verbessert andererseits aber auch unsere Versorgung mit Rohstoffen für unsere anderen Produkte. Wir machen uns damit unabhängiger von der Primärproduktion und von Lieferverträgen mit geopolitischen Risiken.
Nachrichten: Sie beseitigen also keinen Abfall, sondern gewinnen Rohstoffe? 
Hagelüken: Das Wort Abfall ist nicht mehr zeitgemäß. Es geht nicht um Entsorgungs-, sondern um Versorgungswirtschaft, um Rohstoffwirtschaft. Uns geht es darum, möglichst effizient und lange vor allem Metalle im Kreislauf zu führen.
Nachrichten: Was unterscheidet hierbei Metalle von Kunststoffen oder Papier?
Hagelüken: Bei Metallen gibt es kein Downcycling, ihre Qualität bleibt erhalten. Recyceltes Gold,Platin oder Indium bleiben chemisch und physikalisch identisch mit dem aus der Lagerstätte. Nach der Raffination ist nicht mehr zu unterscheiden, wo ein Metall herkam. In einem Goldbarren aus unserer Produktion können zum Beispiel 90 Prozent Sekundärgold und zehn Prozent Primärgold stecken. Es gibt auch keine unterschiedlichen Preise, alles geht in die gleichen Märkte.
Nachrichten: Gibt es Statistiken darüber, wie lange Materialien genutzt werden, bis sie zum Recycling kommen und wie oft sie recycelt werden? 
Hagelüken: Es gibt zu einigen Materialien Recycling-Statistiken, zum Beispiel zu Kupfer, Aluminium, Platinmetallen, Gold und Silber. Bei Sondermetallen wie Gallium und Germanium müssen sie erst noch aufgebaut werden. Technisch gesehen können solche Zyklen unendlich oft laufen. Das Ziel einer nachhaltigen Rohstoffwirtschaft muss sein, Metalle über den Bergbau aus der Erdkruste in die Produkte zu bringen und sie am Ende der Nutzung mit möglichst geringen Verlusten aus den Altprodukten zu holen und für neue Produkte einzusetzen.
Nachrichten: Aber es gibt selbst mit den besten Verfahren Verluste?
Hagelüken: Ja, und je komplexer Materialien sind, desto größer die Verluste. Daraus folgt: Recycling und Bergbau sind komplementäre Systeme. Ich kann weder auf das eine noch auf das andere verzichten, aber ich sollte sie möglichst elegant miteinander kombinieren.


<h2>Recycling in der Praxis</h2>
Nachrichten: Ein Mobiltelefon, eine Leiterplatte oder ein Autoabgaskatalysator: Alle bestehen aus Metallen, enthalten aber auch Keramik und Kunststoffe. Wie trennen Sie das alles voneinander?
Hagelüken: Bei Mobiltelefonen entfernen wir zunächst den Akku. Seit September verarbeiten wir in Hoboken in Belgien mit einem neuen Verfahren Lithiumionen- und Nickelmetallhydridakkus, bisher aus Laptops und Handys, aber demnächst auch aus Batterien von Elektro- und Hybridfahrzeugen. Daraus gewinnen wir Kobalt, Kupfer und Nickel. Wir könnten technisch auch Lithium zurückgewinnen, aber das lohnt sich wirtschaftlich nicht; allerdings vermarkten wir die Prozessschlacke gerade wegen ihres Lithiumgehalts als besonderen Zuschlagstoff. Außerdem forschen wir am Recycling von Selten-Erd-Metallen.
Nachrichten: Zurück zu den Mobiltelefonen.
Hagelüken: Die setzen wir ohne Akkus in den schmelzmetallurgischen Prozess ein. Da werden die Metalle abgetrennt, konzentriert und raffiniert.
Nachrichten: Wie berücksichtigen Sie den Umweltschutz dabei?
Hagelüken: Zunächst durch eine aufwendige Abgasreinigung. Außerdem stellen wir unsere Materialmischungen so zusammen, dass der Chemikalien- und Energieaufwand möglichst gering sind.
Nachrichten: Nennen Sie uns ein Beispiel?
Hagelüken: Autoabgaskatalysatoren sind keramische Träger mit einer Beschichtung, die unter anderem Platinmetalle enthält. Es sind aber relativ hohe Temperaturen nötig, um diese aufzuschmelzen. Beim reinen Leiterplattenrecycling ergäbe sich durch den Organikanteil ein Energieüberschuss. Also verschneiden wir Leiterplatten mit Katalysatoren, geben noch etwas mit Kalk oder Quarz als Schlackebildner hinzu, und dann können wir einen Großteil der Energie, den wir für Material A brauchen, aus Material B ziehen. Zusätzlich nutzen wir zum Beispiel das Kupfer aus Leiterplatten, um Platinmetalle aus den Autoabgaskatalysatoren zu extrahieren.
Nachrichten: Kunststoffe, zum Beispiel Handy-Gehäuse, werden also nicht recycelt?
Hagelüken: Zumindest nicht im engen Sinn als Kunststoffe, aber sie werden sinnvoll verwendet: Zum einen braucht der schmelzmetallurgische Prozess Energie, zum anderen Kohlenstoff als Reduktionsmittel. Beides liefern die Kunststoffe. Außerdem: Wenn solche komplexen Produkte wie Leiterplatten oder Handys mechanisch von den Kunststoffen getrennt werden, führt das zu hohen Goldverlusten. Das Gold geht mit in die Kunststofffraktionen, in die Aluminiumfraktion, in die Stahlfraktion und lässt sich daraus nicht mehr gewinnen. Aber lassen Sie mich klarstellen: Wir wollen keine sauberen Kunststoffe in unsere Prozesse einsetzen; diese gehören in ein stoffliches Kunststoffrecycling. Ich spreche hier lediglich über innige Materialverbünde zwischen Kunststoffen und Metallen.
Nachrichten: Von wie vielen Metallen reden wir hier eigentlich?
Hagelüken: Wir extrahieren 17 Metalle im Hauptprozess. Die Schlacke verwenden wir entweder als Schotter, für den Hafen- und Straßenbau oder als Zuschlagstoff für die Zementindustrie. Was als Abfall übrig bleibt, sind deutlich unter fünf Prozent, bezogen auf das Einsatzmaterial. Diese Reste extrahieren wir aus der Abgas- und Abwasserreinigung. Dort ist eine Senke für Schadstoffe. Kadmium, Quecksilber und so weiter gehen dann in eine Untertagelagerung.
Nachrichten: Was mache ich denn nun mit meinem alten Handy, damit es so restlos aufbereitet wird?
Hagelüken: Sie sollten es in eine Sammelaktion geben, aber das Problem vieler solcher Aktionen ist, dass zu wenig transparent ist, was mit den Handys wirklich passiert. Ein Großteil geht aus Europa raus und wird dann teilweise unter recht abenteuerlichen Verhältnissen recycelt, ohne den Umweltschutz zu berücksichtigen. Auch betragen dort die Metallausbeuten nur einen Bruchteil dessen, was in modernen Anlagen möglich ist.
Nachrichten: Werden die alten Handys denn nicht wieder benutzt?
Hagelüken: Manche werden für eine gewisse Zeit noch verwendet, aber das ist ja nur eine Verlängerung der Lebensdauer. Irgendwann ist das Gerät kaputt, und wenn dann vor Ort keine vernünftige Infrastruktur besteht, gehen die meisten verloren. Damit gehen auch die Rohstoffe verloren.
Nachrichten: So sind wir wieder bei der Ressourcenknappheit. Fürchten Sie sich eigentlich mehr vor der absoluten, der temporären oder der strukturellen Ressourcenknappheit? 
Hagelüken: Ich fürchte mich nicht. Aber wir müssen uns heute in Deutschland — und in Europa — Gedanken machen über die sicherere Versorgung mit Rohstoffen. Bei so komplexen Gebilden wie der Versorgungssituation kann das Recycling allein kein Allheilmittel sein. Es ist ein wichtiger Beitrag, aber man muss das Gesamtsystem erst mal analysieren und Schrauben finden, an denen man drehen kann.
Mit Christian Hagelüken sprach Nachrichten-Redakteurin Maren Bulmahn.


— — — Der Schwerpunkt des Recyclings, also der Scheideaktivitäten, von Umicore liegt im belgischen Hoboken. Sechs Geschäftsbereiche befinden sich in Hanau-Wolfgang: Automotive Catalysts, Battery Recycling, Platin Engineered Materials, Precious Metals Chemistry, Precious Metals Management und Technical Materials. Das Unternehmen erzielt den Großteil seiner Umsätze mit Autoabgaskatalysatoren, Werkstoffen für wiederaufladbare Batterien, Photovoltaik, Brennstoffzellen sowie Recycling. Die Umicore-Gruppe besteht aus 28 Gesellschaften in Europa, Nord- und Südamerika, Afrika und Asien und beschäftigt etwa 14 400 Mitarbeiter, mehr als 1000 davon in Hanau.


— — — Frage 55:
Wir haben ein Produkt entwickelt, das wir demnächst auf dem US-Markt einführen wollen. Bei einer Patentrecherche ist uns nun ein US-Patent in die Hände gefallen, das wir durch die Produkteinführung verletzen könnten. Wir gehen allerdings davon aus, dass das US-Patent nicht rechtsbe ständig ist, weil es eine Reihe von älteren Veröffentlichungen gibt, die sehr ähnliche Produkte beschreiben. Was können wir gegen das US-Patent unternehmen?
Antwort:
Leider bietet die aktuelle Gesetzeslage in den USA nur sehr begrenzte Möglichkeiten, gegen ein einmal erteiltes Patent vorzugehen. Wenn Sie Ihr Produkt einführen und wegen Patentverletzung verklagt werden, können Sie als Teil Ihrer Verteidigung die Rechtsbeständigkeit des Patents gerichtlich überprüfen lassen. Allerdings befinden Sie sich dann in einem Patentverletzungsverfahren. Da in US-Prozessen in der Regel jede Partei die eigenen Kosten trägt, handelt es sich dabei um ein teures Vergnügen.
Vor diesem Hintergrund ist der Wunsch verständlich, die Rechtsbeständigkeit eines Patents vorab zu prüfen, so wie es auch in an deren Ländern Praxis ist. Das US-Patentgesetz kennt zwar eine Überprüfung (Re-examination), aber sie ist mit Rechtsnachteilen für den Antragsteller behaftet. Voraussetzung für die Re-examination ist, dass dem US-Patentamt (USPTO) neuer Stand der Technik vorgelegt wird, der noch nicht im Prüfungsverfahren überprüft wurde und der erhebliche Zweifel an der Patentfähigkeit der Erfindung hervorruft (substantial new question of patentability). Allerdings kann dieser neue Stand der Technik später nicht mehr als Einwand im Rahmen einer Nichtigkeitsklage dienen. Sollte die Patentfähigkeit der Erfindung amtlicherseits bestätigt werden, gibt es nur wenige Rechtsmittel, während bei einem Widerruf des Patents der Patentinhaber die Möglichkeit einer Beschwerde hat.
Ein Antrag auf Re-examination stärkt ein Patent in der Regel eher als es zu schwächen, so dass nur sehr selten davon Gebrauch gemacht wird.
Eine gesonderte Nichtigkeitsklage, wie wir sie aus Deutschland kennen, ist in den USA nur dann möglich, wenn Patentinhaber Sie bedrohen (reasonable threat to be sued). Die meisten Patentinhaber vermeiden aber eine direkte Drohung, so dass auch dieses Mittel in der Praxis nur selten anwendbar ist.
Daher wird in den USA häufig eine Lizenz genommen, auch wenn erhebliche Bedenken an der Rechtsbeständigkeit eines Patents bestehen, um eine Produkteinfuhr nicht über Monate und Jahre mit dem Damoklesschwert der gerichtlichen Verfügung auf Unterlassung zu belasten. Dies ist bedauerlich, aber leider Tatsache. Derzeit zeigt sich allerdings ein Silberstreif am Horizont — dazu mehr im nächsten Heft.
Fragen für Thomas Seuß an: <a href="mailto:nachrichten@gdch.de">nachrichten@gdch.de</a>. Info zur kostenfreien Beratung unter <ext-link ext-link-type="uri"><a href="https://www.gdch.de/rechtsberatung" target="_blank">www.gdch.de/rechtsberatung</a></ext-link>

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Moleküle unterwegs visualisieren und modellieren

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