Kupferspuren im Gletscher

Gletschereis speichert Stoffe aus der Luft über Jahrtausende. Die Analyse der Eisbohrkerne aus den Anden hilft dabei, den Beginn der Kupferverhüttung in Südamerika zu enträtseln.

Metalle wie Kupfer waren in der Geschichte der menschlichen Zivilisation so wichtig, dass einzelne Epochen danach benannt wurden: die Kupfersteinzeit, die Kupferzeit oder die Bronzezeit. Die Metallverhüttung in Europa begann vor etwa 7000 Jahren mit dem Schmelzen von Kupfermineralien während der Zeit der Vinća-Kultur 5400 v. Chr. in Serbien;¹⁾ der Gebrauch von Metallen ist durch viele Funde belegt. Ein Beispiel dafür ist das vor über 5000 Jahren gefertigte Kupferbeil, das Ötzi, der Mann aus dem Eis, bei sich trug.

Über den Beginn der Metallurgie in anderen Gebieten der Erde wissen wir weniger. Die Anden gelten aufgrund ihres Mineralreichtums als die Wiege der Metallurgie in der Neuen Welt. Noch heute versorgen Minen in Chile und Peru die halbe Welt mit Kupfer.

Wann die Metallverhüttung in dieser Region begann, ist umstritten. Während Kupferartefakte wie Schmuck und rituelle Werkzeuge erst aus der Zeit der Moche-Kultur in Peru (200 bis 800 n. Chr., (Abbildung S. 74 oben) sta

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