Von Viren und Tieren

Das Virus, das die Covid-19-Pandemie verursacht, ist ebenso wie die Erreger von Sars, Mers und diversen Versionen der Grippe von Tieren auf den Menschen übergesprungen. Um künftige Pandemien zu vermeiden, müssen wir die Wege, auf denen sie zu uns gelangen, erkennen und blockieren.

Infektionskrankheiten gehen immer wieder von Tieren auf den Menschen über, man nennt sie Zoonosen. Zu Epidemien wie der Pest im Mittelalter oder jetzt der Covid-19-Pandemie kommt es erst, seit Menschen zu Tausenden und später zu Millionen zusammenleben.

Eine Gruppe von Jägern und Sammlern mag an einer Infektionskrankheit zugrunde gehen. Aber damit reißt die Übertragungskette ab, und die anderen Gruppen, die in ihrem eigenen Revier jagen und sammeln, sind nicht betroffen. Erst Landwirtschaft hat das Zusammenleben in Städten und Staaten ermöglicht, unter deren Bevölkerungen sich ein Krankheitserreger ausbreiten kann; erst als Epidemie, um sich dann unter den Überlebenden als abgeschwächte Infektionskrankheit auf Dauer zu etablieren. Beispiele sind Erkältungen und Kinderkrankheiten wie die Windpocken. Heutzutage ist die Population, in der ein Erreger sich ausbreiten kann, oft die ganze Weltbe

Wissenschaft + Forschung