Wissen, wie zu handeln ist

Forschende in den Naturwissenschaften sollten Kriterien für die Motive ihres Forschens und die Folgen kennen. Ethische Aspekte zeigen sich an Beispielen wie Atombomben, Gentechnik und seltenen Erden.

Der Abwurf der Atombomben über Japan gilt oft als Zeitenwende – als Beginn einer neuen Ära, des Atomzeitalters. Ein kulturhistorischer Blick auf dieses Ereignis zeigt: Wissenschaftliche Erkenntnisse werden schon kurz nach ihrer Präsentation in einer Weise genutzt, deren ethische Legitimation fragwürdig scheint. Es vergingen nur wenige Jahre von der Grundlagenforschung zur Kernspaltung von Uran-235 im Jahr 1938 bis zur Anwendung im deutschen Uranprojekt 1939/40, im Atombombenprojekt in den USA 1941/42 und dem Atombombenabwurf im Jahr 1945 über Japan.

Wie ging die wissenschaftliche Gemeinschaft mit der Verantwortung der Entwicklung und dem Abwurf der Atombombe um? Es gab die Befürworter der freien Forschung: „Der Wissenschaftler

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